Το εισιτήριο για το εν λόγω live το είχα προμηθευτεί ένα χρόνο πριν (ναι, σωστά διαβάζεις). Ανέπαφο στο γραφείο, παρακολουθούσε σιωπηλά τα υπόλοιπα ''αδελφάκια'' του να εξαργυρώνονται και αλυχτούσε για την σειρά του. Fast-forward πολλές συναυλίες μετά, έφτασε η ώρα να χρησιμοποιηθεί, καθώς θα έδινε στο γράφοντα τη δυνατότητα να παρακολουθήσει (για δεύτερη φορά) ζωντανά ένα από τα αγαπημένα του συγκροτήματα (σ.σ.: Κάτι που ισούται με άλλη μια εμπειρία ζωής, κοινώς αξία ανεκτίμητη). Το τελευταίο αυτό, μάλιστα, κυκλοφόρησε έναν απίθανο δίσκο (σ.σ.: Σε ακούω, διαφωνείς), με τίτλο ''Beyond the Red Mirror'', οπότε η στάση στην Αθήνα, στα πλαίσια της ευρωπαϊκής περιοδείας της μπάντας για την προώθησή του, ήταν αναμενόμενη. Ο συντακτάκος σας, λοιπόν, κάτι τέτοια συλλογιζόταν, περιμένοντας να φτάσει η στιγμή που οι πόρτες του Gagarin 205 θα άνοιγαν και ο συναυλιακός χώρος θα μας υποδεχόταν...
... Κάτι που πραγματοποιήθηκε γύρω στις 20:30. Χωρίς support σχήματα, θα χρειαζόταν να παρέλθουν άλλα 90 λεπτά, μετά το πέρας των οποίων οι βάρδοι θα εμφανίζονταν επί σκηνής. Χαμηλός φωτισμός, και... <>! Οι Γερμανοί power metallers, ξεχύνονται μπροστά στα πεσμένα σαγόνια του αθηναϊκού κοινού, με το εναρκτήριο ''The Ninth Wave'', παρμένο από το νέο τους ολοκληρωμένο, γαμάτο (σ.σ.: Λέγε ό,τι θες εσύ) full-length, ''Beyond the Red Mirror'', να προμηνύει μια πολλά υποσχόμενη βραδιά. Ο frontman, Hansi Kürsch, μας χαιρετίζει, τονίζει πως θα υπάρξουν κάποιες αλλαγές στο setlist (σ.σ.: Την προηγούμενη μέρα το συγκρότημα είχε εμφανιστεί ξανά στην Αθήνα) και μας καλωσορίζει στο θάνατο [sic], μέσω του ''Welcome to Dying''. Ευθύς αμέσως ακολουθεί λαϊκό προσκύνημα, αφού το ''Nightfall'' λαμβάνει την σκυτάλη, πρωτού την παραδώσει, με τη σειρά του, στο ''Otherland'', κομμάτι-έκπληξη, καθώς είναι η πρώτη φορά που εκτελέστηκε στην παρούσα περιοδεία. Εν συνεχεία, ο γράφων <<έφτυσε τα λαρύγγια του>>, υπό τους ήχους του ''Tanelorn (Into the Void)'', κάτι στο οποίο προέβη και κατά την ομόφωνη απαίτηση των παρευρισκόμενων να παρουσιαστεί το ''Majesty''. Αίτημα δεκτό, ο συναυλιακός χώρος σχεδόν κατέρρευσε και επιστροφή στο παρόν με το ''Prophecies'', ακολουθούμενο από το ''Lost in the Twilight Hall'', όπου η μόνη λέξη που δύναται να περιγράψει επακριβώς τα τεκταινόμενα είναι η εξής: πανδαιμόνιο. Η υφιστάμενη κατάσταση θα παραχωρήσει τη θέση της σε συναισθήματα όπως τα δέος, ρίγη, θαυμασμός, συγκίνηση, αποτέλεσμα της ακουστικής εκτέλεσης τόσο του καινούριου ''Miracle Machine'' όσο και του (λατρεμένου) ''Lord of the Rings''. Στο σημείο αυτό, επιβάλλεται να γίνει μνεία στον πεντακάθαρο ήχο που διέθετε το σχήμα, αλλά και στην πανέμορφη σκηνική του παρουσία που ''γέμιζε'' στο έπακρο την σκηνή. Η δε επικοινωνία του με το κοινό, κάτι παραπάνω από μαγευτική. Όσον αφορά την τεχνική αρτιότ- θα αστειεύεστε, έτσι; Το δυναμικό δίδυμο των ''Traveler in Time'' και ''Journey Through the Dark'' ξεσηκώνει άπαντες τους παρευρισκόμενους, ενώ ποιος ο καλύτερος τρόπος να ολοκληρωθεί το main-set, παρά μέσω του ''And the Story Ends''. Οι μουσικοί εγκαταλείπουν το κοινό που ωρύεται για λίγα ακόμα κομμάτια, για να επιστρέψουν δριμύτεροι για το πρώτο encore. ''Sacred Worlds'' και παραλήρημα πάνε μαζί. Πάντα. Το νέο ''Twilight of the Gods'' εντείνει την ήδη υπάρχουσα ένταση, προτού το καθολικά αγαπημένο ''Valhalla'' την εκτοξεύσει σε δυσθεώρητα ύψη. Για αρκετή ώρα, το μόνο που ακούγεται είναι τα sing-alongs <> (σ.σ.: μαζί με τους <> παραλογισμούς του γράφοντα) και μόνο όταν αυτά κοπάσουν το συγκρότημα θα (ξανα)αποχωρήσει για να γυρίσει και για δεύτερο encore. Τα ηχοτοπία του τόσο δραματικού, θεατρικού και αφηγηματικού ''Wheel of Time'' κατακλύζουν την ατμόσφαιρα, ενώ στην συνέχεια οι φωνές μπάντας και κοινού αλληλοσυμπληρώνονται αρμονικά, με αποτέλεσμα την άψογη παρουσίαση του ''The Bard's Song - In the Forest''. Το ''Mirror Mirror'' αναλαμβάνει, τέλος, να ολοκληρώσει θριαμβευτικά μια μυσταγωγία που ξεκίνησε πάνω από δύο ώρες πρωτύτερα και, μέσα σε ένα ντελίριο έκστασης, αυτό ακριβώς πράττει, αφήνοντας τον καθένα να παραμιλά στο δρόμο για το γυρισμό.
Setlist
The Ninth Wave
Welcome to Dying
Nightfall
Otherland
Tanelorn (Into the Void)
Majesty
Prophecies
Lost in the Twilight Hall
Miracle Machine
Lord of the Rings
Traveler in Time
Journey Through the Dark
And the Story Ends
Encore:
Sacred Worlds
Twilight of the Gods
Valhalla
Encore 2:
Wheel of Time
The Bard's Song - In the Forest
Mirror Mirror
Η διοργανώτρια εταιρεία, Music Box Productions, τήρησε επακριβώς το timetable του live, ενώ της αξίζουν συγχαρητήρια για την γενικότερη άψογη διοργάνωση. Οι Blind Guardian, με την σειρά τους, μας προσέφεραν άλλη μια εμπειρία ζωής, ένα βράδυ που δε θα ξεχάσει κανείς. Γιατί? Επειδή... Βασικά δε γίνεται να εξηγηθεί κάτι τέτοιο. Αν δεν έχεις παρευρεθεί στη μυσταγωγία αυτή, καθώς περί τέτοιας πρόκειται, δε θα κατανοήσεις. Οι υπόλοιποι ''εκλεκτοί'' γνωρίζουν. Με τους βάρδους, πάντως, έχουμε αρκετές ιστορίες να μοιραστούμε ακόμα, οπότε... 'till we meet again.
by Theodore Kritikos
