by Ερωτόκριτος Μιχαήλ
Όταν ακούς Power Metal το πρώτο πράγμα που σου έρχεται στο μυαλό, είναι οι «Κολοκύθες»! Παίρνοντας ως βάση τις σκληρές μελωδίες από heavy metal συγκροτήματα και στη συνέχεια ενσωματώνοντας την ταχύτητα και την ενέργεια του thrash metal, οι Helloween έκαναν τις αλχημείες τους και δημιούργησαν αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως power metal.
Οι Helloween δημιουργήθηκαν στο Αμβούργο της Γερμανίας από τους κιθαρίστες Kai Hansen και Michael Weikath, τον μπασίστα Markus Grosskopf και τον ντράμερ Ingo Schwichtenberg. Αρχικά με το όνομα Second Hell και στη συνέχεια Iron Fist πριν καταλήξουν σε Helloween το 1982. Με τον Hansen να ασχολείται επίσης με τα φωνητικά και το μεγαλύτερο μέρος της σύνθεσης των τραγουδιών, το συγκρότημα ηχογράφησε το ομώνυμο ντεμπούτο του - μίνι άλμπουμ στις αρχές του 1985. Το πρώτο μεγάλο τους άλμπουμ με τίτλο “Walls Of Jericho” ακολούθησε τον επόμενο χρόνο και σύντομα έγινε μεγάλος ντόρος στις τάξεις των μεταλλάδων! Αμέτρητοι θαυμαστές κυρίως από την ηπειρωτική Ευρώπη στράφηκαν γρήγορα προς τη νέα μουσική επιρροή του συγκροτήματος, αλλά ο Hansen παρέμεινε δυσαρεστημένος με την τραγουδιστική του ικανότητα και ένιωθε ότι οι Helloween χρειάζονταν έναν κατάλληλο frontman για να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους. Και κάπου εκεί εμφανίζεται ο Michael Kiske! Η νέα χημεία αποδείχθηκε τόσο εκρηκτική στη σκηνή όσο και στο στούντιο, και με την κλασική τους σύνθεση πλέον ανέπαφη, οι Helloween ήταν έτοιμοι για το μεγάλο βήμα. Επιστρέφοντας στο στούντιο στις αρχές του 1987, το συγκρότημα εμφανίστηκε τον Μάιο με το “Keeper Of The Seven Keys Part 1”, μια ηχογράφηση ορόσημο που παραμένει αναμφισβήτητα το μοναδικό power metal άλμπουμ με τη μεγαλύτερη επιρροή μέχρι σήμερα. Ο συνδυασμός δύναμης και μελωδίας του θα ενέπνεε μια ολόκληρη γενιά metal συγκροτημάτων και μετέτρεψε τους Helloween σε σούπερ μπάντα. Το συγκρότημα περιόδευσε για τον υπόλοιπο χρόνο και το 1988 οι Helloween βρίσκουν χρόνο για να ηχογραφήσουν τη …συνέχεια με τίτλο “Keeper Of The Seven Keys Part 2”. Κυκλοφόρησε το Σεπτέμβριο του 1988, ο δίσκος ήταν άλλη μια υπερπαραγωγή που κατέκτησε όλα τα ευρωπαικά charts.
Και εκεί που όλα πήγαιναν πρίμα, ο Hansen, βλέπει το όνειρό του να γίνεται πραγματικότητα και ανακοινώνει την αποχώρησή του από το συγκρότημα που είχε οδηγήσει στην κορυφή, ισχυριζόμενος ότι οι Helloween ήταν πλέον πολύ μεγάλο κτήνος για να τον ελέγξει. Αλλά τα υπόλοιπα μέλη των Helloween δεν επρόκειτο να αφήσουν την μπάντα έτσι και με την προσθήκη του Roland Grapow, επέστρεψαν αμέσως στη δουλειά με μια sold-out περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι Helloween επέστρεψαν στη δισκογραφία με νεό LP και με τον περίεργο τίτλο “Pink Bubbles Go Ape” το 1991και ακόμη πιο περίεργα στιχουργικά κομμάτια. Ο δίσκος βάδιζε στην αβεβαιότητα, όπως και η επόμενη δισκογραφική απόπειρα τους , το “Chameleon”. Ηχογραφήθηκε το 1993 από ένα φανερά συγχυσμένο μουσικά συγκρότημα, με φανερή πλέον την εσωτερική διχόνοια, η οποία κορυφώθηκε με την απομάκρυνση τόσο του Kiske όσο και του Schwichtenberg λόγω προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με τα ναρκωτικά. Προσπαθώντας να ανασυνταχτούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα, οι Helloween έφεραν για νέο τραγουδιστή τον Andi Deris και τον ντράμερ Uli Kusch για να ηχογραφήσουν το “Master Of The Rings” του 1994, ένα μικρό αλλά αποφασιστικό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Στη συνέχεια όμως η τραγωδία τους χτύπησε, όταν ο πρώην ντράμερ Schwichtenberg - ένας διαγνωσμένος μανιοκαταθλιπτικός του οποίου η επιδείνωση της κατάστασης ευθυνόταν εν μέρει για την απόλυσή του - αυτοκτόνησε, πέφτοντας μπροστά σε ένα τρένο κοντά στην πατρίδα του το Αμβούργο.
Ταρακουνημένοι, οι Helloween αφιέρωσαν το “The Time Of The Oath” του 1996 στον θανόντα φίλο τους και, κατά σύμπτωση, το άλμπουμ αποδείχθηκε το πιο δυνατό μετά από τα πρώτα χρόνια της δόξας τους, αρκετά ικανό για να αναστήσει την καριέρα τους. Η περιοδεία που ακολούθησε επιβεβαίωσε την επιστροφή του συγκροτήματος στη μεταλ σκηνή. Οι Helloween συνέχισαν με το “Better Than Raw” του 1998 και το “The Dark Ride” του 2000 και ούτε η αποχώρηση των Grapow και Kusch δεν μπορούσε να τους κρατήσει πίσω. Αφού πλέον εδραιώθηκαν στη συνείδηση όλων ως οι pioneers του Euro-metal, οι Helloween γιόρτασαν τα επιτεύγματά τους με το “Treasure Chest” του 2002. Ακολούθησε το “Rabbit Don't Come Easy” του 2003, στο οποίο παρουσίασαν τον νέο κιθαρίστα Sascha Gerstner και τον Mikkey Dee των Motörhead να φιλοξενείται στα ντραμς μέχρι να βρεθεί ένας μόνιμος αντικαταστάτης. Αυτός ήταν ο Dani Löble, ο οποίος εμφανίστηκε στο διάσημο “Keeper Of The Seven Keys: The Legacy" του 2005. Το “Gambling With The Devil” έφτασε το 2007 και ακολούθησαν οι “7 Sinners” το 2010. Το 14ο άλμπουμ τους, “Straight Out Of Hell”, έφτασε στις αρχές του 2013. Τον Φεβρουάριο του 2015, το συγκρότημα αποκάλυψε το όνομα και το εξώφυλλο του άλμπουμ, “My God-Given Right”, που κυκλοφόρησε τον Μάιο του ίδιου χρόνου.
Και κάποια ωραία μέρα του Νοέμβριου του 2016, ανακοινώθηκε ότι τα πρώην μέλη Kai Hansen και Michael Kiske έρχονταν ξανά στο συγκρότημα για μια παγκόσμια περιοδεία με τίτλο Pumpkins United World Tour! Αυτή η νέα σύνθεση κυκλοφόρησε και ένα τραγούδι, το "Pumpkins United", το 2017, στο οποίο οι Deris, Hansen και Kiske μοιράζονται όλα τα κύρια φωνητικά. Το 2018, το συγκρότημα ανακοίνωσε ότι, η σύνθεση των Pumpkins United θα παρέμενε και θα κυκλοφορούσε ένα νέο στούντιο άλμπουμ, με τους Weikath, Hansen και Deris να ενεργούν ως «τραγουδοποιοί». Αυτό θα είναι το πρώτο τους στούντιο άλμπουμ με τον Hansen μετά το “Keeper of the Seven Keys: Part II” το 1988 και το πρώτο με τον Kiske από το “Chameleon” το 1993.Το άλμπουμ ονομάστηκε “Helloween” και κυκλοφόρησε το 2021, φτάνοντας στην κορυφή των charts πολλών χωρών!
Μια δεκαετία μετά την τελευταία τους εμφάνιση, οι Helloween επιστρέφουν στη χώρα μας και το Release Athens 2023, με ένα καταπληκτικό show που σίγουρα θα αποτελέσει το απόλυτο metal ραντεβού για το ερχόμενο καλοκαίρι.
Για…. προθέρμανση έχουμε και πάλι τη χαρά να φιλοξενήσουμε τους Jinjer από το Ντονέτσκ και αποτελούν ένα από τα πιο πολυσυζητημένα συγκροτήματα του metal σήμερα. Η εξαιρετική τους ματιά στο σκληρό ήχο, σε συνδυασμό με την αφοσίωσή τους στη μουσική και τη σαφέστατη πρόθεσή τους να μην μασάνε τα λόγια τους, τους έχει χαρίσει φανατικό κοινό και τεράστια κριτική αναγνώριση. Το 2021 κυκλοφόρησαν το “Wallflowers”, τον τέταρτο δίσκο της καριέρας τους και έναν από τους κορυφαίους εκείνης της χρονιάς όσον αφορά στο metal, επιβεβαιώνοντας όσους ισχυρίζονται πως σύντομα θα βρουν τη θέση τους ανάμεσα στα μεγαλύτερα ονόματα της σκηνής. Η επιβλητική παρουσία της Tatiana Shmailyuk με τα brutal φωνητικά της μαζί με το αδιαμφισβήτητο ταλέντο των Roman Ibramkhalilov (κιθάρα), Eugene Abdukhanov (μπάσο) και Vladislav Ulasevich (drums), οι Jinjer συνεχίζουν τη ξέφρενη πορεία τους προς την κορυφή θέτοντας τα δικά τους πρότυπα στο σύγχρονο metal και συνεχίζοντας να εντυπωσιάζουν με κάθε εμφάνισή τους στις μεγαλύτερες metal αρένες του κόσμου, κάτι που μας έδειξαν στο περσινό Release Athens 2022, στο πλάι των τεράστιων Slipknot και Sepultura, πόσο δεμένοι είναι και πόσο έχουν ‘’μεγαλώσει’’ τα τελευταία χρόνια σαν μπάντα με τον κόσμο να χειροκροτεί και μετά να συνεχίζει ένα ατέλειωτο headbaging.
Το Σάββατο 17 Ιουνίου, οι Jinjer, μαζί με τους Helloween, θα μας χαρίσουν μία ακόμα αξέχαστη metal εμπειρία.
Οι Helloween δημιουργήθηκαν στο Αμβούργο της Γερμανίας από τους κιθαρίστες Kai Hansen και Michael Weikath, τον μπασίστα Markus Grosskopf και τον ντράμερ Ingo Schwichtenberg. Αρχικά με το όνομα Second Hell και στη συνέχεια Iron Fist πριν καταλήξουν σε Helloween το 1982. Με τον Hansen να ασχολείται επίσης με τα φωνητικά και το μεγαλύτερο μέρος της σύνθεσης των τραγουδιών, το συγκρότημα ηχογράφησε το ομώνυμο ντεμπούτο του - μίνι άλμπουμ στις αρχές του 1985. Το πρώτο μεγάλο τους άλμπουμ με τίτλο “Walls Of Jericho” ακολούθησε τον επόμενο χρόνο και σύντομα έγινε μεγάλος ντόρος στις τάξεις των μεταλλάδων! Αμέτρητοι θαυμαστές κυρίως από την ηπειρωτική Ευρώπη στράφηκαν γρήγορα προς τη νέα μουσική επιρροή του συγκροτήματος, αλλά ο Hansen παρέμεινε δυσαρεστημένος με την τραγουδιστική του ικανότητα και ένιωθε ότι οι Helloween χρειάζονταν έναν κατάλληλο frontman για να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους. Και κάπου εκεί εμφανίζεται ο Michael Kiske! Η νέα χημεία αποδείχθηκε τόσο εκρηκτική στη σκηνή όσο και στο στούντιο, και με την κλασική τους σύνθεση πλέον ανέπαφη, οι Helloween ήταν έτοιμοι για το μεγάλο βήμα. Επιστρέφοντας στο στούντιο στις αρχές του 1987, το συγκρότημα εμφανίστηκε τον Μάιο με το “Keeper Of The Seven Keys Part 1”, μια ηχογράφηση ορόσημο που παραμένει αναμφισβήτητα το μοναδικό power metal άλμπουμ με τη μεγαλύτερη επιρροή μέχρι σήμερα. Ο συνδυασμός δύναμης και μελωδίας του θα ενέπνεε μια ολόκληρη γενιά metal συγκροτημάτων και μετέτρεψε τους Helloween σε σούπερ μπάντα. Το συγκρότημα περιόδευσε για τον υπόλοιπο χρόνο και το 1988 οι Helloween βρίσκουν χρόνο για να ηχογραφήσουν τη …συνέχεια με τίτλο “Keeper Of The Seven Keys Part 2”. Κυκλοφόρησε το Σεπτέμβριο του 1988, ο δίσκος ήταν άλλη μια υπερπαραγωγή που κατέκτησε όλα τα ευρωπαικά charts.
Και εκεί που όλα πήγαιναν πρίμα, ο Hansen, βλέπει το όνειρό του να γίνεται πραγματικότητα και ανακοινώνει την αποχώρησή του από το συγκρότημα που είχε οδηγήσει στην κορυφή, ισχυριζόμενος ότι οι Helloween ήταν πλέον πολύ μεγάλο κτήνος για να τον ελέγξει. Αλλά τα υπόλοιπα μέλη των Helloween δεν επρόκειτο να αφήσουν την μπάντα έτσι και με την προσθήκη του Roland Grapow, επέστρεψαν αμέσως στη δουλειά με μια sold-out περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι Helloween επέστρεψαν στη δισκογραφία με νεό LP και με τον περίεργο τίτλο “Pink Bubbles Go Ape” το 1991και ακόμη πιο περίεργα στιχουργικά κομμάτια. Ο δίσκος βάδιζε στην αβεβαιότητα, όπως και η επόμενη δισκογραφική απόπειρα τους , το “Chameleon”. Ηχογραφήθηκε το 1993 από ένα φανερά συγχυσμένο μουσικά συγκρότημα, με φανερή πλέον την εσωτερική διχόνοια, η οποία κορυφώθηκε με την απομάκρυνση τόσο του Kiske όσο και του Schwichtenberg λόγω προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με τα ναρκωτικά. Προσπαθώντας να ανασυνταχτούν όσο το δυνατόν γρηγορότερα, οι Helloween έφεραν για νέο τραγουδιστή τον Andi Deris και τον ντράμερ Uli Kusch για να ηχογραφήσουν το “Master Of The Rings” του 1994, ένα μικρό αλλά αποφασιστικό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Στη συνέχεια όμως η τραγωδία τους χτύπησε, όταν ο πρώην ντράμερ Schwichtenberg - ένας διαγνωσμένος μανιοκαταθλιπτικός του οποίου η επιδείνωση της κατάστασης ευθυνόταν εν μέρει για την απόλυσή του - αυτοκτόνησε, πέφτοντας μπροστά σε ένα τρένο κοντά στην πατρίδα του το Αμβούργο.
Ταρακουνημένοι, οι Helloween αφιέρωσαν το “The Time Of The Oath” του 1996 στον θανόντα φίλο τους και, κατά σύμπτωση, το άλμπουμ αποδείχθηκε το πιο δυνατό μετά από τα πρώτα χρόνια της δόξας τους, αρκετά ικανό για να αναστήσει την καριέρα τους. Η περιοδεία που ακολούθησε επιβεβαίωσε την επιστροφή του συγκροτήματος στη μεταλ σκηνή. Οι Helloween συνέχισαν με το “Better Than Raw” του 1998 και το “The Dark Ride” του 2000 και ούτε η αποχώρηση των Grapow και Kusch δεν μπορούσε να τους κρατήσει πίσω. Αφού πλέον εδραιώθηκαν στη συνείδηση όλων ως οι pioneers του Euro-metal, οι Helloween γιόρτασαν τα επιτεύγματά τους με το “Treasure Chest” του 2002. Ακολούθησε το “Rabbit Don't Come Easy” του 2003, στο οποίο παρουσίασαν τον νέο κιθαρίστα Sascha Gerstner και τον Mikkey Dee των Motörhead να φιλοξενείται στα ντραμς μέχρι να βρεθεί ένας μόνιμος αντικαταστάτης. Αυτός ήταν ο Dani Löble, ο οποίος εμφανίστηκε στο διάσημο “Keeper Of The Seven Keys: The Legacy" του 2005. Το “Gambling With The Devil” έφτασε το 2007 και ακολούθησαν οι “7 Sinners” το 2010. Το 14ο άλμπουμ τους, “Straight Out Of Hell”, έφτασε στις αρχές του 2013. Τον Φεβρουάριο του 2015, το συγκρότημα αποκάλυψε το όνομα και το εξώφυλλο του άλμπουμ, “My God-Given Right”, που κυκλοφόρησε τον Μάιο του ίδιου χρόνου.
Και κάποια ωραία μέρα του Νοέμβριου του 2016, ανακοινώθηκε ότι τα πρώην μέλη Kai Hansen και Michael Kiske έρχονταν ξανά στο συγκρότημα για μια παγκόσμια περιοδεία με τίτλο Pumpkins United World Tour! Αυτή η νέα σύνθεση κυκλοφόρησε και ένα τραγούδι, το "Pumpkins United", το 2017, στο οποίο οι Deris, Hansen και Kiske μοιράζονται όλα τα κύρια φωνητικά. Το 2018, το συγκρότημα ανακοίνωσε ότι, η σύνθεση των Pumpkins United θα παρέμενε και θα κυκλοφορούσε ένα νέο στούντιο άλμπουμ, με τους Weikath, Hansen και Deris να ενεργούν ως «τραγουδοποιοί». Αυτό θα είναι το πρώτο τους στούντιο άλμπουμ με τον Hansen μετά το “Keeper of the Seven Keys: Part II” το 1988 και το πρώτο με τον Kiske από το “Chameleon” το 1993.Το άλμπουμ ονομάστηκε “Helloween” και κυκλοφόρησε το 2021, φτάνοντας στην κορυφή των charts πολλών χωρών!
Μια δεκαετία μετά την τελευταία τους εμφάνιση, οι Helloween επιστρέφουν στη χώρα μας και το Release Athens 2023, με ένα καταπληκτικό show που σίγουρα θα αποτελέσει το απόλυτο metal ραντεβού για το ερχόμενο καλοκαίρι.
Για…. προθέρμανση έχουμε και πάλι τη χαρά να φιλοξενήσουμε τους Jinjer από το Ντονέτσκ και αποτελούν ένα από τα πιο πολυσυζητημένα συγκροτήματα του metal σήμερα. Η εξαιρετική τους ματιά στο σκληρό ήχο, σε συνδυασμό με την αφοσίωσή τους στη μουσική και τη σαφέστατη πρόθεσή τους να μην μασάνε τα λόγια τους, τους έχει χαρίσει φανατικό κοινό και τεράστια κριτική αναγνώριση. Το 2021 κυκλοφόρησαν το “Wallflowers”, τον τέταρτο δίσκο της καριέρας τους και έναν από τους κορυφαίους εκείνης της χρονιάς όσον αφορά στο metal, επιβεβαιώνοντας όσους ισχυρίζονται πως σύντομα θα βρουν τη θέση τους ανάμεσα στα μεγαλύτερα ονόματα της σκηνής. Η επιβλητική παρουσία της Tatiana Shmailyuk με τα brutal φωνητικά της μαζί με το αδιαμφισβήτητο ταλέντο των Roman Ibramkhalilov (κιθάρα), Eugene Abdukhanov (μπάσο) και Vladislav Ulasevich (drums), οι Jinjer συνεχίζουν τη ξέφρενη πορεία τους προς την κορυφή θέτοντας τα δικά τους πρότυπα στο σύγχρονο metal και συνεχίζοντας να εντυπωσιάζουν με κάθε εμφάνισή τους στις μεγαλύτερες metal αρένες του κόσμου, κάτι που μας έδειξαν στο περσινό Release Athens 2022, στο πλάι των τεράστιων Slipknot και Sepultura, πόσο δεμένοι είναι και πόσο έχουν ‘’μεγαλώσει’’ τα τελευταία χρόνια σαν μπάντα με τον κόσμο να χειροκροτεί και μετά να συνεχίζει ένα ατέλειωτο headbaging.
Το Σάββατο 17 Ιουνίου, οι Jinjer, μαζί με τους Helloween, θα μας χαρίσουν μία ακόμα αξέχαστη metal εμπειρία.
